明教是历史上真实存在的教派，原名摩尼教，因其行事比较与众不同，名称中又有一个“摩”字，于是乎便被某些别有用心之人称为魔教。金庸在《倚天屠龙记》这部小说里引入了这一教派，它看似魔教，实际上教中弟子个个重情重义，比之武林正派中的伪君子可好太多。
明教在阳顶天在位的时候，威震武林，雄踞西域与中原六大派分庭抗礼。然而，阳顶天死后，明教群龙无首，遭到中原各派的打压。直到张无忌出现，才拯救了明教。张无忌努力调解各方势力，使明教与六大派冰释前嫌，并率领教众在中原各地起义，完成了阳顶天留下的“驱逐胡虏”的使命。
然而，朱元璋登基后，明教的命运逐渐变得不妙。尽管朱元璋还记得明教，将他所建立的朝代称为“明朝”，但朝廷官府对明教仍持打压态度。随着时间的推移，明教的首领能力不足，逐渐势微。
明教历来都受到朝廷的打压，然而，他们总能够崛起。但为什么到了《倚天》时代后就无法再次崛起呢？这是因为张无忌的传人有所不同。根据历史记载，明教最终被朝廷灭亡，而张无忌没有成为皇帝。
二、张无忌的传人 在过去，赵敏率领手下围攻武当派时，张无忌决定带着教中的人们一同前往武当山救援张三丰。与此同时，殷天正和杨逍也同时到达了。张三丰见到这两个人后的反应非常不寻常，他称呼殷天正为殷兄，称呼杨逍为杨兄。这就好像武松喊宋江一样，非常奇怪。
殷天正是张翠山的岳父，与张三丰在辈分上差不多，所以张三丰称呼他为殷兄可以理解。但是杨逍比张三丰小数十岁，按辈分来说应该是张三丰的孙辈，为什么也称呼他为杨兄呢？为什么还喊他哥哥呢？恐怕没有人能够解释清楚这个问题。
今天讲到的张无忌的传人正是杨逍。原文记载如下：“这一天，张无忌安排了教中的事务，交给了杨逍、范遥、彭莹玉代理。他自己要履行诺言，将赵敏送回蒙古，自己也会留在蒙古，不再回中土。将来的明教教主必须另选他人，而不是他自己。”
最终，张无忌将明教教主的位置传给了杨逍，杨逍成为了他的传人，也成为了明教的最后一任教主。前文提到，明教最终被朝廷打压并灭亡的主要原因是“后世首领无能”。我认为这里所说的“首领”就是在讽刺杨逍。
杨逍的武功虽然高强，但在性格上存在许多缺陷。首先，他的心胸不够宽广，因此五散人、五行旗使者、韦一笑等人都不服他，众人因此陷入纷争，差点被成昆利用。其次，杨逍的品行不足，他是一个邪派人物，与黄药师相似，但却没有黄药师那样的胸襟。因此，他很难获得众人的信服。领导者无法获得众人的信任，那么明教在朝廷的打压下如何生存呢？
这就是明教覆灭的根本原因，一切都源于张无忌选择了一个品德不合适的传人。