公元1407年，46岁的皇后徐妙云去世。可明成祖朱棣却喜欢上了小姨子徐妙锦，于是派人到徐家“提亲”，没想到却被徐妙锦拒绝了。
甚至还写了一封《答永乐帝书》，表达了自己无心皇后之位，向往青灯古佛的自由生活。然后，徐妙锦削发为尼，不再过问世事。
然而，朱棣不仅没有断了娶她的执念，还因此引出一个惊天大案…
徐妙锦，中山王徐达的小女儿，皇后徐妙云的妹妹，也就是朱棣的小姨子。
徐妙锦天生丽质，长得非常漂亮，又有涵养，不仅知书达理，而且琴棋书画样样精通，所以深得朱棣的喜爱。
徐皇后去世后，朱棣多次派遣女官去劝说徐妙锦，想把她娶来继承皇后之位，可偏偏妙锦不肯答应，还拒绝和她们见面。
徐妙锦为了摆脱朱棣的纠缠，写了一封闻名于世的《拒永乐帝书》给朱棣，然后就削发为尼了。
朱棣见徐妙锦如此决绝，虽然很气愤，却也是毫无办法，只得由她去了，从此也不再提立后之事，只是命王贵妃总理六宫事务。
不久，被小姨子拒绝的朱棣，把情感转移到了一高丽人身上，这人就是附属国朝鲜国进贡的女子权氏。此女子长得沉鱼落雁，闭月羞花，朱棣对她异常宠爱。
朱棣的儿子朱高煦曾说：“权娘娘七分神似徐妙锦。”我想，这也是为什么朱棣是一眼就看中了权氏的原因吧。
据说，权氏有一种特别的技能：吹箫，箫声婉转，绕梁三日而不绝。朱棣听得如痴如醉，不能自拔。不久，权氏就被封为贤妃，掌管后宫事务，权氏的父亲权永均也被封为光禄卿，宠极一时。
几个月后，贤妃权氏跟随成祖朱棣北征，没想到，权妃竟然中了暑气，在征战的随军队伍中暴毙而亡。朱棣刚喜欢上的妃子，心中的空缺也刚刚得以填补，没几个月居然仓促离世了，这让朱棣万分悲痛。
虽然权妃的死既突然又蹊跷，但当时朱棣并没有在意，以为就是中暑了，也没有深究。
然而，3年后的一天，吕美人的婢女和之前侍奉权妃的婢女发生剧烈争吵。权妃的婢女情急之中说：“别以为我不知道，我们家主子就是被吕美人毒死的。”
此话一出，立即引起了轩然大波，朱棣随即派人调查，顺藤摸瓜查出当年吕美人出言不逊，咒骂贤妃这个位子坐不了几个月。
虽然吕美人一开始并不承认，但吕美人受不住酷刑的折磨，也这好招认了。说自己派身边的几个太监去宫外，在一个银匠的家里借了点砒霜。在随朱棣北征时，吕美人趁机把砒霜掺到胡桃茶中，骗权妃喝下。
事实清楚，朱棣命人把吕美人身边的太监、宫女以及卖砒霜的银匠通通处死了。按理说，此事可以结案了，可是在贤妃死后的第11年，此案又发生了巨大的变故。
宫中有一个叫贾吕氏的嫔妃和一个鱼姓宫女，都与太监有私情，被成祖朱棣发现后，他们双双为情自杀，史称“吕鱼之变”。
本来朱棣并没打算处罚他们，可他们为什么急着自杀呢？朱棣觉得这里面一定另有隐情，于是，把贾吕的下人抓起来讯问，结果这些侍婢根本经不住拷打，居然招出了一个惊天秘密：吕嫔妃想要谋杀皇帝。
原来，吕美人并没有下毒陷害权妃，她被吕嫔妃诬陷了。而这个吕嫔妃原本是想毒杀皇帝朱棣的，结果她自己以为被朱棣发现了，于是便畏罪自杀了。
这下子可了不得了，朱棣就觉得后宫实在是太不安全了，后宫的女人们居然想要毒杀我。因此，一气之下，命令把吕嫔妃宫中所有的宫女全部凌迟处死。
据《李朝实录》记载，这一次被连坐杀害的人共2800多名宫女！最可怕的是，朱棣皇帝每次都要亲临现场，看着这些人被剐杀！这种血腥的场面持续了好几天。
在《明太宗实录》中记载，在杀戮最狠时，刚建成的紫禁城奉天、华盖和谨身三大殿因雷击起火被烧为灰烬。朱棣因此发布《罪己诏》，里面提到：莫非有冤案，是非曲直没有辩解吗？
为了徐妙锦，朱棣选择了权氏，为了权氏冤枉了吕美人，又因为吕美人，朱棣诛杀近3000宫女。
公元1424年，朱棣驾崩，徐妙锦竟然又蓄发还俗。这说明，她是真厌恶自己姐夫明成祖朱棣，出家只是权宜之计。
1440年正月初六，徐妙锦辞世，享年61岁。
另外，虽然以上内容是正史记载，但仔细推敲，很有可能发现另一个事情。徐妙锦很有可能杜撰出的一个人，而她的真实身份应该是安王朱楹的妃子。
但是，我们并不能完全否定徐妙锦这个人的存在，毕竟徐妙锦有很大的可能是安王妃，而且如果是那样，永乐帝朱棣心仪自己的弟媳兼小姨子安王妃也是可能的，毕竟朱棣曾经冷落甚至迫害过安王。
而安王妃早在安王就藩平凉的时候就再无记载了，很有可能就是在安王就藩平凉前安王妃遭到朱棣的求婚，安王妃拒绝之后出家为尼，朱棣这才死心，但是有迁怒与安王让他就藩平凉，至今北京还保存有传说是安王妃出家的王姑庵。
但是，猜测毕竟是猜测，推断毕竟也只是推断，事情的真相究竟如何，我们不得而知，但这也正是历史令人着迷的地方。