有这样一位权臣，他出身平凡，父亲不过是汉朝的一个小吏，却凭借着同父异母的哥哥——那位17岁一战封侯、封狼居胥的大司马、骠骑将军霍去病的助力，踏入长安，开启了仕途。从小小的郎官起步，他侍奉在雄才大略的汉武帝身边，出入宫禁长达20多年，竟从未出过一次差错，深得汉武帝的宠信。
汉武帝临终之际，将幼帝刘弗陵和整个汉室江山托付于他。此后，他执掌大汉帝国二十余载，虽无皇帝之名，却有皇帝之实，还创下了权臣废立皇帝的历史先例。在他的努力下，汉朝息兵养民，积蓄国力，为后来汉宣帝时代彻底迫使匈奴臣服奠定了坚实基础。正因如此，他被汉宣帝钦定为麒麟阁十一功臣之首。
然而，世间万物皆逃不过物极必反、盛极必衰的规律。他死后，家族被连根拔起，惨遭灭门。直至今日，关于他究竟是忠是奸的争论仍未停歇。他，就是西汉赫赫有名的权臣——大将军、大司马霍光。
公元前66年7月，霍氏一族遭受满门抄斩，所幸霍光之墓未被株连。
霍光的父亲霍仲孺，是个风流的小吏。年轻时，他被派到平阳侯府服役，与卫青的姐姐卫少儿擦出了爱情的火花，生下了日后的一代战神霍去病。可霍仲孺是个十足的“渣男”，服役期满后，便拍拍屁股回到老家，与卫少儿断了联系。回到老家后，他又娶了新媳妇，生下了霍光。命运总是充满戏剧性，随着卫少儿的妹妹卫子夫被汉武帝选入宫中，卫氏一族就此飞黄腾达。
时光匆匆，霍去病长到了17岁。这一年，他跟随舅舅卫青出击匈奴，一战封侯，名震天下，年纪轻轻就被封为骠骑将军。升任骠骑将军后，霍去病在出征匈奴的途中，特意去拜见了自己从未谋面的父亲霍仲孺。
临走时，他为父亲购置了大量田宅和奴婢；凯旋时，又将同父异母的弟弟霍光带到了长安。那时的霍光只有十几岁，在哥哥霍去病的提携下，做了郎官，并且很快获得多次升迁。史书上记载，霍光身材魁梧，皮肤白皙，眼神炯炯有神，还留着又长又美的胡子，简直帅得让人移不开眼。
霍光可不只是外表出众，他最大的特点是极度谨慎。谨慎到什么程度呢？他每天出入宫殿，脚步几乎都踩在固定的位置，从不出错。也正是这份谨慎，让他在侍奉汉武帝的20多年里，从未出过任何纰漏。他办事从容稳健，事无巨细，全都处理得滴水不漏，连一向苛刻的汉武帝都挑不出他的毛病。
公元前91年，太子刘据被江充以巫蛊之祸逼死。汉武帝决定立钩弋夫人的儿子刘弗陵为储君，并打算让霍光辅佐。当时，汉武帝让宫中画师画了一幅周公辅成王朝诸侯图，赐给霍光，以此暗示他准备辅政。
公元前87年，汉武帝临终前，封霍光为大司马、大将军，让他与金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐年仅8岁的幼帝刘弗陵，即汉昭帝。汉武帝为刘弗陵挑选的这四位辅政大臣中，金日磾、上官桀都与霍光有姻亲关系，桑弘羊虽与霍光政见不同，但也无深仇大恨。按说只要大家齐心协力，辅佐幼帝应该不是难事。
当时的工作分配是：霍光主持宫里的事务，金日磾和上官桀当副手；丞相田千秋主持政事，桑弘羊当副手。可丞相田千秋却不同意，他并非故意唱反调，而是有自知之明，深知自己德不配位，觉得霍光主持政事更为合适，自己甘愿给霍光打下手。霍光一看，田千秋是个识时务的人，不禁对他心生赞赏。就这样，朝廷内外的大小事务几乎都由霍光一人说了算。
此后，霍光以周公为榜样，尽心尽力辅佐幼帝刘弗陵。然而，他权势过大，又秉公办事，因此树立了不少政敌，其中就包括自己的姻亲上官桀、辅政大臣桑弘羊以及护翼长公主。
当时，另一位辅政大臣金日磾已经去世，于是上官桀父子联合护翼长公主、燕王刘旦以及桑弘羊等人，结成反对霍光的同盟，在汉昭帝面前挑拨离间、颠倒黑白，诬陷霍光有谋反之心。
但汉昭帝刘弗陵虽年纪小，却十分聪慧，14岁的他一眼就识破了他们的阴谋。汉昭帝一边安抚霍光，一边下令追查诽谤造谣之人。上官桀等人见在汉昭帝这里讨不到便宜，便改变计划，决定发动政变，先杀霍光，再废黜汉昭帝，改立燕王为帝。
可惜邪不压正，他们的计划走漏了风声，霍光先发制人，诛杀了上官桀父子和桑弘羊，护翼长公主和燕王刘旦见事情败露，无奈之下也自杀了。经此一役，霍光成为大汉朝堂上真正的决策人。
公元前74年，汉昭帝驾崩，年仅21岁，且膝下无子。霍光迎立汉武帝的孙子昌邑王刘贺继位。可令人大跌眼镜的是，刘贺登基仅仅27天，就被霍光废掉了。
一种说法是刘贺行事太过荒唐，在位不到一个月，就干了1127件荒唐事，平均一天将近42件，这数量着实惊人。但也有另一种说法，刘贺登上帝位后，急于启用自己的旧臣来亲政，这就触动了霍光的利益。霍光苦心经营才把持朝政，怎会轻易让刘贺拿走大权？双方因此起了冲突。论权谋手段，刘贺哪里是霍光的对手？短短27天后，刘贺就败下阵来，他从封地带来的200多位旧臣，只有三位活了下来，其余全部被杀。
废掉刘贺后，大汉不能没有皇帝，该选谁来当呢？就在霍光为此事愁得辗转难眠时，刘病已的名字进入了他的视线。刘病已，正是当年汉武帝巫蛊之祸的受害者——太子刘据的亲孙子。
巫蛊之祸发生时，刘病已才刚出生几个月，就被牵连入狱。当时负责处理太子巫蛊案的官员丙吉，深知太子是被诬陷的，看着孤苦无依的刘病已，心生怜悯。他为刘病已挑选了一间宽敞干燥的牢房，还选了两名忠厚谨慎的女囚照顾他。此后，丙吉一直暗中资助刘病已，直到他7岁时恢复汉朝宗室身份，获得官方供养资格，丙吉才慢慢淡出他的生活。
后来，丙吉凭借出众的才能，得到霍光赏识，做了大将军长史，随后又被升为光禄大夫、给事中，相当于国家高级顾问、皇帝的参谋。当丙吉看到霍光为选皇帝的事发愁时，便向他引荐了流落在民间的刘病已，希望霍光考虑立刘病已为帝，毕竟刘病已是汉武帝的亲曾孙。
此时的霍光认为，势单力孤的刘病已既没有强大的外戚势力，也没有雄厚的政治资本，选他做皇帝比较容易控制。于是，霍光采纳了丙吉的提议，将刘病已迎立为帝，他就是后来的汉宣帝。
汉宣帝即位后，没有辜负丙吉的举荐。他早年流落宫廷之外，深知民间疾苦，因此励精图治，努力成为一名优秀的帝王。公元前73年春天，霍光举办庆功会，会上，他当着众人的面表示要还政于汉宣帝，汉宣帝却推辞了，说自己资历尚浅、经验不足，依旧让霍光辅政。能做到霍光这份上的臣子，真可谓举世无双。
然而，人最大的敌人往往是自己。霍光没有外敌，家里却出了问题。刘病已称帝后，无数人想把女儿送进宫当皇后，霍光也有此想法，他的小女儿霍成君正值青春年华，完全有资格。可刘病已没有忘记贫贱时的妻子许平君，他顶住立霍光之女为皇后的压力，在朝堂上下了一道委婉的圣旨，说自己贫寒时曾得到一把剑，如今十分怀念，希望大臣们帮他找回这把旧剑。这道诏书让臣子们一头雾水，琢磨许久后，大家终于明白，皇帝这是在想念发妻。这便是历史上著名的“故剑情深”的故事。
这件事在霍光这里也就过去了，可他的夫人却咽不下这口气。汉宣帝的发妻许平君被接进宫当上皇后，怀孕生病时，四处求医。一个叫淳于衍的女医师，奉霍光夫人之命，毒死了许皇后。许皇后死后，汉宣帝下令逮捕所有给她看过病的医师，淳于衍也被抓。霍夫人怕淳于衍把自己供出来，赶忙跑到丈夫霍光那里自首。霍光怎么也没想到，自己功勋一世，竟娶了这么个惹祸的老婆。但终究是自己的妻子，他很快就将这起毒杀皇后的大案平息了下去。随后，霍光的女儿霍成君入宫做了皇后。
后期的霍光权倾朝野，成为大汉朝权力最大的人，霍家也成了大汉第一大家族。权力一大，内心就开始膨胀。霍光虽有周公之才，却随着权势熏天，开始滥用职权、铲除异己、包庇家人、欺上瞒下。公元前68年4月21日，霍光病重逝世。他死后，汉宣帝和上官太后一同到场为他治丧，并以皇帝的礼仪将他陪葬于汉武帝的茂陵。
两年后，有人向汉宣帝告密，称霍家谋反，汉宣帝下令将霍氏一族满门抄斩，霍光的女儿霍成君也被废掉皇后之位，打入昭台宫，12年后自杀身亡。不过，霍家族灭后，霍光之墓并未受到株连，汉宣帝还把霍光的画像挂在麒麟阁中，让他位列麒麟阁功臣之首。
回顾霍光的一生，霍家最后的衰败并非全是他的原因。汉宣帝对霍光其实算是宽容的。如果霍光的妻子没有毒害汉宣帝的发妻许平君，如果霍光去世后，霍家能够认清形势，主动放弃滔天权势，安分守己，或许汉宣帝和霍家可以相安无事。毕竟，若不是霍光拥立，刘病已也当不上皇帝。
而且，霍光虽然大权独揽，但对汉朝确实忠心耿耿。从霍光成为权臣的那一刻，从霍家鼎盛却不知收敛的时候，霍光的结局似乎就已注定。我们不妨假想一下，如果霍光知道自己去世后全族被诛，他还会后悔成为一代权臣吗？
文本来源 @小璐歌